此前因媯柳幫了賈蘭收了那小妖，還弄了個養魂盅給她修養。這小妖在邙山群妖裏排行最末，還修了個女身，眾人都護著她，取個名兒就叫做幺幺。賈蘭既得了她一群兄長侍奉，自然將這幺幺也當成自個兒屬下了，故此就算欠了媯柳一個人情。

當時問了媯柳可有事要他相助的，媯柳一門心思都在那個鼎上，就拿出來讓賈蘭試試。卻未曾料到這鼎本就是那烏寒水虺之物，拿來引願力的，它自然有吸取願力為己用的手段。賈蘭得了那水蛔不懷好意的傳承，就想起來見過這個法訣的，便應承了媯柳此事。

如今兩清了，媯柳收好了東西，兩個人便又說起幺幺的事兒來。賈蘭問道：“你去看看她去，我去了也說不上話。”

媯柳搖頭：“到底是你的人還是我的人，到底是管你叫大王還是管我叫大王……”

一路絮叨著到了問幽院，媯柳打出一個法訣，角落裏一陣毫光閃過，露出養魂盅來。賈蘭見媯柳不語，知道是同幺幺在傳話，一會兒就見她又一揮手，靈符一閃，又是原先模樣。

媯柳不說幺幺如何，卻說賈蘭：“上回不是教了你如何用神識了？說來也怪，你這煉體都未得神通，怎麽神識倒這般厲害？你們這裏旁的不說，這具身子還真是不錯，細研究研究，當有許多用法……”

賈蘭一搖頭道：“我怕她又大王長大王短的。如何，她可還好？”

媯柳先樂了半日，才道：“不錯，魂魄凝實了許多，想必過一陣子出去飄一飄也無礙了。下回來我就給她把靈符換一張去，到時候她就可出入自由了。”

賈蘭趕緊止住她道：“你別！好嚒，我給這園子裏生添一妖魂，沒事兒還飄一飄……不說到時候嚇著人，就說萬一不小心弄我娘那裏去了，怎麽辦？一個不小心讓她給滅了，我們找誰說理去！”

媯柳皺眉：“不會吧，大奶奶看著殺性不大，沒事滅她作甚麽。”

賈蘭道：“我娘雖心善，奈何使的東西厲害。誰知道到時候拿出個什麽來。再說了，萬一追究到咱們身上……我是肯定少不了一頓訓了，你嘛……說不定就讓你師父領回去，不讓你跟著林姑姑了。”

媯柳一跳腳：“那怎麽成！好吧，好吧，這事兒我們再從長計議。”

黛玉這日在賈母處用了晚飯才帶了人往家去，賈母不放心，還另使了人護送。李紈看媯柳那一臉嫌棄的樣子，心裏止不住要樂。

晚間同賈蘭又說起他問九王爺要菜的事兒，笑道：“你可怎麽想的！今兒一細說，把老太太都樂得不成。”

賈蘭笑道：“在他們看來是大功勞，在我這裏實在又沒費什麽勁兒，也不好真要什麽吧。再說了，又有什麽能要的？要個銜兒？我可不想當官；要銀子？我也不缺這個啊；要旁的什麽珍寶？嗐，不是我胡說，王爺們冠子上嵌的珠兒還沒我鑲椅子的個頭大成色好呢！想來想去，還是這個實惠點兒。待我往後辦了大事、連皇上都要賞我的時候，我就要一席禦膳，讓他們撿頂好的上！我再拿來孝敬娘和老祖宗。”

李紈聽他提都不提王夫人，實在小孩心性，只這時候硬要他改口也太過造作，遂一笑放過了道：“好，你可快些兒，別等我都咬不動了才來請。”

賈蘭聞言大笑，笑著笑著忽然看著李紈道：“娘，我小時候你就是這個樣兒，現在也還是這個樣兒，也沒見你變老啊。”

李紈笑道：“看同誰比了，你姑姑們都是小小孩兒，一天一個樣兒長起來的，自然比不得。要比你二嬸子幾個，她們都當家理事整日介多少煩心事，我又無事操勞，只若你再讓我省心些兒，說不得過兩年我還看著更少興呢。”

素雲碧月在旁聽了都捂嘴直樂。

轉日一早，各處收拾妥當了，又去賈母跟前說笑一回，如今也不用她理事，就回來家裏教素雲碧月兩個裁剪做衣裳。一時平兒帶了巧姐兒過來，同李紈說了一聲，就過去給素雲碧月兩個幫手。

李紈取了昨日的書來教巧姐兒認字，又讓櫻草青葙備了幾樣小點心來。伯娘侄女兩個說一回書，認一回字，又坐下吃點心喝茶。這當兒，李紈又隨口給巧姐兒講些飲食宜忌，四時節令合用的藥材食點。

巧姐兒在家裏時，整日只有捧著她的下人，還有各懷心思的管事娘子們，哪裏有一個會這麽教她帶她的？故此不過幾日，就與李紈親近非常，便是回了家，也整日伯娘伯娘不離口。鳳姐都在賈母跟前拈酸吃醋地提過幾回，自然遭得一通笑罵。

這回鳳姐帶了吳氏進來時，就見著這麽一副場景。素雲碧月平兒三個在一旁的櫸木大方桌上鋪排開了正裁衣裳，李紈把著巧姐兒的手在窗下臨字，櫻草青葙在一旁伺候筆墨。屋裏暖烘烘的，只未熏香，倒有一股子淡淡的書香墨氣。

鳳姐便對吳氏笑道：“看看我們大奶奶，可見我是個俗的了。這才巴巴得把閨女領來她跟前，只盼沾些兒書香氣，也好過我只讓人笑話粗鄙不通。”

吳氏笑道：“奶奶這話可差了，這世上論人能耐還就看詩書一項不成？要我說，奶奶只把府裏雜務扔給大奶奶兩日，再看看她臉上還掛不掛得住這副雲淡風輕的模樣兒。”

鳳姐聽了大笑道：“你這話很好。”

李紈聽著聲兒便收了筆，又讓櫻草把東西收起來，青葙帶了巧姐兒去洗手。上來給吳氏見禮道：“嫂子多半年沒來京裏了，怎麽趕這會子來了？運河還未開吧。”

吳氏笑答兩句，李紈便開始轟鳳姐：“這一家子整日多少事，你就在這裏站著！快去快去，別到時候出了簍子又扯我做幌子，我可不應。”

鳳姐指著她道：“這還當著客人的面兒呢，你就連裏子也要撕下來！我這回可不是為著你，我是為著我自己來的。”

李紈不解，鳳姐又對吳氏道：“方才路上人多口雜，我也不好相問。大嫂子既稱一聲嫂子，容我也跟著叫一聲嫂子吧。”

吳氏連道“不敢”，鳳姐又道：“嫂子掌著和生道，想必對醫術也是精通的，只看我這面色……這還是敷了粉的！太醫院裏的太醫也不曉得換了幾個來看，總沒有起色。如今我只想知道句準話兒，我這身子可究竟怎麽樣呢？問旁人我也不放心，今日得幸，想請嫂子替我看上一看。”

吳氏一怔，微微笑著看看鳳姐又看看李紈，李紈便嘆道：“你這真也是糊塗了！我兄嫂是開著和生道，誰又說開藥鋪的就懂醫術的？照你說來，這賣鍋碗瓢盆的非得是廚子了！再一個，調養身子這麽大事，你不尋個正經能幾日來請一回脈的，倒來找我嫂子這樣一年半年也不定能見上一回的，不是可笑？！”

鳳姐搖頭笑道：“你沒聽明白。我沒指望著還能好起來怎麽的，我就想得句準話兒。一則我自小產傷了身子到如今，總是淋漓不止，到底病至什麽地步了，往後可還能有孕？或者大概還能活幾個年頭？我就想問問這個。”

李紈也楞了，半日，嘆一聲道：“你這太喪氣了，這才幾歲，說起這樣話來。”

鳳姐道：“我往常總說是不信報應的，如今想來，信不信也不關它到底有沒有，或者我只說怕不怕吧，我是不怕這些東西的。只雖不怕，也逃不過去。既逃不過去，便該早作打算。我方才說的這兩樣話，我問哪個大夫能答？一個個只會支吾說將養將養自會好轉，頭一個便不能勞心勞神……

都是些屁話！還不如說若是能得顆仙丹怕就立時好了呢！都是說了也等同白說的話兒。如今就是這樣，這府裏管事也離不得人，我想躲閑也躲不遠去；各樣糟心不順的事更是只多不少的，這也不是我能說沒就沒的……這樣情形，我這身子，到底能撐多久，我就想問問這個。”

吳氏看兩人面色，心裏略有所悟，便道：“我倒要多謝奶奶擡舉了。實在奶奶要問的這話也難。有言道‘治得病，治不得命’。要說病理，或者還有兩分把握，奶奶這要讓人斷起子嗣生死來，怕是找錯人了，該尋擺攤算卦的去才好。”

鳳姐卻是鐵了心，無論如何定要吳氏給她診療一番，李紈見她如此，知道恐怕與先前府裏瘋傳的璉二爺為了尤二奶奶打了璉二奶奶一事有關，便也不再攔著。吳氏便只好與她把脈。吳氏這功夫是跟著吳兆南學的，連切脈也與尋常不同，除了左右手，連腳上都試了。又問了鳳姐許多私話。

李紈這才知道鳳姐為何定要吳氏給她看病了，這些話，那些白胡子老太醫如何能問得？就算他們敢問，鳳姐又如何能答？這才是尋女人家看病的好處了。再一個，鳳姐這許多年冷眼看著，也知道王夫人從前卻是把這吳氏夫婦看低了百十分，不說旁的，便只看和生道的行事，也知道這兩個絕不會是趨炎附勢之輩。她心裏信了吳氏品性，又關著此後大事布局，自然萬事不瞞不遮，問什麽答什麽，便是吳氏沒問到的，她想著或有關聯，也會補上兩句。

良久，吳氏長嘆一聲，苦笑道：“我如今才知道奶奶為何說出方才那番話了。實話說來，以我粗陋淺見，奶奶想要再有身孕，怕是十分之難。便是懷上，要想保住，也只不到一成的把握。便是能尋著上好的藥材，有得力的大夫成天守著，怕也難養到足月的，便是生下來……”

鳳姐面色越發白了，閉了閉眼，亦苦笑道：“自家事自家知，我一早知道大概不過如此。只這時候真聽了這話，還是……嘿，說來還是心存了僥幸。我再問一句，這病可關性命？”

吳氏咬咬嘴唇，遲疑道：“若是勞心勞神便易引發宿疾，到時恐血行難止。我們那裏倒有兩劑丸散，也算對癥。只這血分上的毛病，又有胞宮陳傷，一旦勞心勞力太過……怕也非藥石能及。”

鳳姐便問：“若是不加保養，能有三五年壽命？”

吳氏看她良久，才道：“周身之血是有限數的，若是一旦失血太過……不怕奶奶著惱，若只一味折騰去，便是明日後日就沒了，也說不準的。”

鳳姐聽了笑道：“你這話也對。那你說，若是常服你家的藥，又能延壽幾年？”

吳氏只覺這二奶奶今日所問皆出人意表，也只好答道：“若是按時服藥，謹遵宜忌，十年八年想是不難的。”

鳳姐如今也不過二十出頭的歲數，竟問出一個十年八年的結果來。李紈暗幸鳳姐問診時平兒幾個都沒在身邊，若不然，恐怕頭一個要哭死了去的就是平兒。

哪想到鳳姐聽了竟淡淡點頭道：“如此便好，也足夠了。”

李紈同吳氏都不知該如何接話。鳳姐卻笑著站起身道：“成了，方才硬逼著嫂子給我看病，也是情非得已，還望往嫂子不要怪罪。我也不敢說什麽診金的話兒，我那裏有些洋人的藥，說是對癥治‘打擺子’的。這也罷了，當日因我祖父好奇，那洋人還給寫了幾張紙，後來有人譯成了咱們的話拿了去，那幾張洋文的東西因我看著喜歡就給了我了。如今我算借花獻佛，送了嫂子聊表心意。”

吳氏聽那藥還罷了，說有原方倒極意外，也笑道：“這東西我聽著十分好奇，如此便謝過二奶奶了。”

鳳姐一笑，往外叫了平兒一同去了。過一時，平兒只身來了，摸出一卷紙來，遞給李紈道：“我們奶奶讓我拿來給大奶奶的，說都是些洋文，恐怕蘭哥兒還能認得幾個，我們收著就等著蟲蛀呢。”

李紈心知這是鳳姐要把疾患情形瞞過平兒的意思，遂一笑接過，平兒便又往外頭同素雲碧月幾個作伴去了。

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